Kaum hatte sich der Vorhang des Zeltes hinter Stick geschlossen, griffen mehrere H?nde nach ihm und hielten ihn fest. Er k?mpfte gegen ihren Griff an.

  ?Was soll das bedeuten?“, fragte Shadis und tauchte zwischen dem Meer aus Armen auf, die Stick festhielten. ?Der Eingang zum Zelt der Lords ist strengstens verboten!“

  ?Lasst mich los! Ich muss mit den Lords sprechen!“, rief Stick.

  ?Du stürmst hier mitten in der Nacht herein und verlangst eine Audienz? Am selben Tag, an dem du dich mit diesem Schurken Bonatelli getroffen hast?“, entgegnete Shadis. ?Haben die G?tter deinen Verstand zerst?rt?“

  ?Ihr versteht das nicht“, flehte Stick, ?Die Lords sind in Gefahr!“

  ?Ja, durch einen Attent?ter wie dich!“, rief einer der Sklaven, die ihn festhielten.

  Stick erhob seine Stimme: ?Nein! Es geht nicht mehr um Edelsteine!“

  Die Sklaven tauschten verwirrte Blicke mit Shadis und Cadmun, der gerade dazugekommen war.

  ?Es geht nicht mehr um Edelsteine“, rief Stick erneut.

  Mit einer verzweifelten Bewegung ?ffnete er sein [Inventar], zog einen [Diamanten] heraus und warf ihn auf den Boden. Der Edelstein funkelte im schwachen Licht, ein krasser Kontrast zur trostlosen Umgebung.

  ?Den habe ich in der tiefen H?hle hinter dem Tunnel gefunden, wo PP von einem Monster angegriffen wurde“, erkl?rte Stick. ?Dort gibt es Dutzende, wenn nicht Hunderte weitere.“

  Die M?nner, die ihn festhielten, lockerten ihren Griff. Cadmun gab ihnen ein Zeichen, ihn loszulassen, und Stick richtete sich auf.

  ?PP wurde zum Sterben zurückgelassen. Sie würden ihre Bergleute nicht riskieren, wenn Diamanten wirklich so wichtig w?ren, besonders nach einer solchen Entdeckung.“

  ?Wozu dient dann die Quote?“, meldete sich eine Stimme. ?Warum sind wir hier, wenn sie keine weiteren Edelsteine brauchen?“

  ?Genau das ist das Problem.“

  Es wurde still im Raum.

  ?Sie brachten genug Holz mit, um eine Barriere zu errichten. Ihr st?rkster Ritter, Stamos, war unten, um die Monster abzuwehren. Kein Ritter war jemals zuvor mit uns in den Minen“, sagte Stick. ?Sie wussten von dieser H?hle.“

  Unsicherheit breitete sich aus. Stick holte tief Luft, um seine Nerven zu beruhigen.

  ?Mir wurde angeboten, dem Baron als Spieler zu dienen, aber ich habe abgelehnt.“

  Aus dem hintersten Teil des Zeltes ert?nte eine vertraute Stimme. ?Warum hast du das getan?“

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  Die gesamte Aufmerksamkeit des Zeltes richtete sich auf Varyan auf der anderen Seite, der aufmerksam zugeh?rt hatte.

  ?Die einzige logische Schlussfolgerung“, sagte Stick, seine Stimme wurde st?rker, als er seinen Freund sah, ?ist, dass sie keine weiteren Edelsteine brauchen. Sie müssen nur ihre Quote erfüllen. Wenn sie eine Reserve mit so vielen Diamanten gefunden haben, k?nnen sie es sich leisten, einige Arbeiter zu verlieren. Es k?nnte sein, dass das Angebot künstlich niedrig gehalten wird, um hohe Preise zu halten, oder vielleicht gibt es einfach nicht genug Nachfrage. Oder jemand, der in der Hierarchie über dem Baron steht, vielleicht sogar der K?nig, wird belogen. Wie auch immer, wenn sie es sich leisten k?nnen, Bergleute zu verlieren, wie lange dauert es dann, bis sie die Lords nicht mehr brauchen?“

  Die Erkenntnis traf die Gruppe wie ein Donnerschlag. Das Gemurmel der Sklaven wurde lauter, Angst und Wut mischten sich in gleichem Ma?e.

  ?Was ist die Alternative?“, fragte Cadmun.

  Stick sah sich im Raum um, hielt jeden Blick für einen Moment mit Entschlossenheit.

  ?Wir fliehen“, sagte er bestimmt.

  Ein Gemurmel ging durch das Zelt. Shadis schnaubte. Cadmun verschr?nkte die Arme.

  ?Glaubst du, wir haben das nicht schon versucht?“, fragte einer.

  Das Gemurmel wurde lauter, als immer mehr M?nner ihn umringten und ihn erneut packten. Sie waren kurz davor, ihn anzugreifen, als dieses Mal Jacoby eingriff. Er hob eine Hand und die Bergleute lie?en Stick los und traten einen Schritt zurück.

  ?Was schl?gst du also vor?“, fragte Jacoby ruhig.

  Stick stand inmitten des schwach beleuchteten Zeltes, sein Atem ruhig und sein Verstand wach. Die Gesichter der skeptischen Bergleute, die sich um ihn versammelt hatten, waren von H?rte und Misstrauen gezeichnet. Sie hatten zu viel durchgemacht und Stick wusste, dass er Hoffnung und überzeugung in ihren Herzen wecken musste. Keine Sorge, du hast dich darauf vorbereitet.

  ?So k?nnen wir nicht weiterleben“, begann Stick, seine Stimme leise, aber bestimmt. ?Sie denken, wir sind gebrochen, dass wir aufgegeben haben. Aber w?hrend des n?chsten Feiertags werden wir sie eines Besseren belehren.“

  Es wurde still im Raum, alle Augen waren auf Stick gerichtet, als er seine Strategie darlegte.

  ?Wenn Reacher und Becket das Mittagessen bringen, wird jemand Theater machen und einen Zwischenfall provozieren. Sie werden als Strafe in das Schlachthaus geworfen. Das wird die Ritter zwingen, sich aufzuteilen.“

  Stick fuhr fort, seine Stimme gewann an Kraft. ?W?hrend die Diener das Frühstück servieren, werden sie nacheinander das Haus von der Ostseite verlassen, au?er Timmy, der zurückbleiben wird, um keinen Verdacht zu erregen. Sie werden Reacher und Beckets Helme mitnehmen, die sie unbeaufsichtigt in ihrem Zimmer lassen, und sie in die Barackensiedlung bringen.“

  Er sah Cadmun, eine imposante Gestalt, an und nickte. ?Ich werde den Ritter ablenken, der zurückbleibt. W?hrend er abgelenkt ist, wird Cadmun sein Pferd mit einer Fackel erschrecken, damit es leichter ist, ihn vom Pferd zu werfen, auf den Kopf zu schlagen und ihn zu fesseln, w?hrend er bewusstlos ist. Wenn wir sein Schwert und seine Rüstung stehlen, haben wir einen voll ausgerüsteten Ritter der Familie Blitz auf unserer Seite. Ich habe die LVLs gesehen. Was auch immer sie benutzen, k?nnen wir auch benutzen.“

  Cadmun’s Augen leuchteten. ?LVLs? Meinst du wie der Status, über den Montgomery die ganze Zeit sprach?“

  Stick l?chelte. ?Sir Moore kann sich definitiv gegen die meisten ihrer Wachen behaupten.“

  Shadis fuhr sich etwas verlegen durch seinen Bart, als die anderen Sklaven zu ihm hinüberschauten. Stick konnte die Entschlossenheit in ihren Augen sehen, den Funken der Hoffnung, der langsam zu lodern begann.

  ?Und was ist mit Stamos?“, fragte Varyan.

  Die Gruppe richtete ihre volle Aufmerksamkeit auf Stick.

  ?Es stimmt, dass wir ihm nicht direkt gegenübertreten k?nnen. Er ist viel zu stark“, antwortete Stick. ?Wir ben?tigen Chaos, um unsere Spuren zu verwischen.“

  Die Sklaven zogen ein paar Augenbrauen hoch.

  Stick fuhr fort: ?Also werden wir die Barackensiedlung in Brand setzen.“

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