Stick ?ffnete erneut seine Augen, um einen Blick auf seinen [Status] zu werfen. Er hatte die Klasse [Unbound] erhalten. Wenn Emilia und Lucille richtig lagen, war dies sein Geburtstagsgeschenk zum Erwachsenwerden. Ein L?cheln erschien auf seinem Gesicht. Das ist ein Zeichen. Da besteht kein Zweifel: Heute ist der Tag! Und was für ein Geburtstag das sein wird.

  Er kroch aus seinem provisorischen Schlafsack und dem Zelt der Gemeinen und warf einen Blick auf den Lagerplatz, der bereits voller Aktivit?t war. Die M?nner trugen gro?e Holzst?mme, verschiedene Tücher und Eimer Wasser hin und her vom Lagerplatz zur Barackensiedlung. Obwohl sie genauso wenig oder sogar noch weniger geschlafen hatten als Stick, liefen sie aufgeregt wie Kinder herum. Die vergangenen Tage der ausgelassenen Mahlzeiten waren angesichts der heutigen Vorbereitungen kaum noch eine Erinnerung. Als die Minenarbeiter Stick entdeckten, begrü?ten sie ihn mit einem guten Morgen, bevor sie das Zelt der Gemeinen abbauten, um es als Brandbeschleuniger zu verwenden. Sie hatten bereits nach dem Abendessen ihre Laken und Schlafs?cke mit dem Kochtopf verkohlt, wie es Cadmuns geniale Idee gewesen war. Es gibt kein Zurück mehr.

  Als er sah, wie sein Zuhause der letzten Monate weggezogen, auseinandergerissen und in die nun leeren Baracken der Diener verteilt wurde – nicht dass die Diener viele Besitztümer gehabt h?tten –, spürte er die K?lte des Winters unter seinem Umhang hereinkriechen und einen Hauch von Zweifel, der ihm in den Nacken stach. Sie setzten alles für seinen Plan aufs Spiel. Sie? Warum denke ich an sie als ?sie‘? Es sollte ?wir‘ sein, oder?

  Stick beobachtete genau, wie Titor, Smith und Michael alle Arten von Schüsseln, Eimern und T?pfen mit Wasser aus dem Brunnen füllten. Sie versteckten sie hinter Lydias Baracke, einem der wenigen Geb?ude, die sie nicht abbrennen würden. Sie hatten beschlossen, nur die ersten beiden Reihen der Baracken anzuzünden, damit der Rauchvorhang es dem Baron erschweren würde, von seinem Turm aus zu erkennen, was vor sich ging. Sie hatten auch ein paar Bretter hier und da entfernt, um so viele der zu verschonenden Baracken wie m?glich zu reparieren. Die Diener hatten zugestimmt, sich zukünftig in Gruppen von drei oder vier Personen in den verbleibenden Geb?uden zu dr?ngen, je nachdem, wie gut die Minenarbeiter das Feuer kontrollieren würden. Nach heute wird es allen schlechter gehen. Sie wollen wirklich, dass die Lords entkommen.

  Wieder dieses ?sie‘. ?Alle‘ sollte auch Stick einschlie?en. Liegt es daran, dass ich auch darauf hoffe, von hier wegzukommen? Es stimmt, dass ich, wenn wir dieses zweite Pferd bekommen, die gr??te Hilfe für ihrer Flucht w?re. Niemand sonst plant, zu entkommen. Zumindest nicht heute. Sie sind alle damit einverstanden, auf die Rückkehr der Familie Blitz zu warten.

  ?Frohen World Day, Stick“, unterbrach Cadmun seine Gedanken. ?Wer h?tte gedacht, dass wir jemals wieder einen Grund haben würden, an diesem Tag zu feiern?“

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  Der kahle Mann, der für das Abwehren der Abenteurer zust?ndig war, trug einen schweren Haufen Fleisch in den H?nden und ein breites L?cheln im Gesicht.

  ?Ja“, antwortete Stick schwach. ?Frohen World Day.“

  ?Ich habe den Rest des K?ders hier. Die Schattenw?lfe in der N?he des Anwesens sind sehr aufgeregt und wollen wahrscheinlich mehr“, sagte Cadmun. ?Warum legst du ihn nicht vorerst in dein Inventar? Smith wird zu dir kommen, wenn es Zeit ist, sie hereinzulassen.“

  ?Ich wei? nicht, wie viel Platz ich noch habe.“ Stick ?ffnete das [Inventar] und legte den [Fleischabfall] neben den anderen Vorr?ten und den Ersatzkleidern für die Lords hinein.

  Z?hle ich mich aus den Sklaven aus, die hier bleiben werden, weil mein Spielerinventar für die Flucht unverzichtbar ist, oder liegt es daran, dass ich wei?, dass ich bei einer Entdeckung weniger strenge Strafen als die NPCs erhalten würde? NPCs? Habe ich wirklich über sie als NPCs gedacht?

  ?Was bedrückt dich?“, fragte Cadmun.

  Stick winkte ab: ?Oh, es ist nichts.“

  Oder vielleicht liegt es daran, dass ich nicht wirklich einer von ihnen bin.

  ?Es ist immer etwas, wenn man sagt, es ist nichts, Rekrut“, entgegnete Cadmun. ?Was besch?ftigt dich?“

  Stick brauchte einen Moment, um nachzudenken. Er hatte zun?chst gar nicht bemerkt, wie Cadmun ihn gerade genannt hatte, und der kahle Mann nahm das zur Kenntnis.

  ?Du wei?t, dass ich das Angebot des Barons angenommen habe, um ihn von unserem Plan abzulenken?“

  ?Ja, und? Denkst du, er ist uns auf die Schliche gekommen?“

  ?Nein, aber es besch?ftigt mich schon die ganze Woche.“

  Cadmun runzelte die Stirn. ?Du überlegst doch nicht ernsthaft, eine Abenteurer-Position in Carnifex anzunehmen, oder?“

  ?Nein, nicht wirklich“, stammelte Stick. ?Ich meine, irgendwie schon?“

  Cadmun packte ihn am Kragen und der kalte klebrige Fleischsaft tropfte Stick auf die Brust. ?Was soll das hei?en? Sind das gute Essen und die B?der mit den Frauen dir zu Kopf gestiegen, du kleiner Goblinscheisser?“

  ?Nein, nein, beruhige dich! Das habe ich nicht gemeint!“

  Cadmun lie? ihn los, behielt ihn aber im Blick. Er verschr?nkte die Arme mit einem Grunzen und forderte eine Antwort. G?tter, wie erkl?re ich das?

  ?Es ist nur so, dass hier niemand die Chance hat, mit den Lords zu entkommen wie ich. Sie opfern so viel, ohne zu wissen, ob mein Plan funktionieren wird.“

  ?Und das f?llt dir erst jetzt auf? Es ist etwas sp?t, um Zweifel am Plan zu haben, findest du nicht?“

  ?Ich habe keine Zweifel, Cadmun. Ich mache mir Sorgen. Das Einzige, was garantiert ist, ist, dass sie am Ende des Tages schlechter dran sein werden. Und wenn die Abenteurer herausfinden, dass das Feuer und die W?lfe kein Unfall waren, wer wei?, was sie mit ihnen anstellen werden. Wenn ich einer der Ritter werde, anstatt an der Flucht teilzunehmen, k?nnte ich sicherstellen, dass sie menschlich behandelt werden.“

  Cadmun lie? Stick ausreden, bevor er sprach. Er senkte die Arme, ohne den Blickkontakt zu unterbrechen. Er sprach erst, als niemand sonst in der N?he war. Nicht, weil er nicht wollte, dass jemand h?rte, was er zu sagen hatte. Die vorbeigehenden Minenarbeiter waren ohnehin zu besch?ftigt, um ihren Streit zu bemerken. Er tat es, weil er ganz genau wollte, dass Stick h?rte, was er zu sagen hatte.

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