Charogne me donne une tape amicale sur la hanche, manquant de me luxer le bassin. ? Ohhh toi, tu sais des trucs ! T'es le vrai ! L'Agent Entropie dans toute sa splendeur ! ?

  Je masse ma hanche. ? Par pitié, appelez-moi Murphy... On mange quand ? ?

  Comme pour ponctuer ma demande, l'estomac de Bob l'humain et le mien gargouillent à l'unisson. Un concerto de la famine.

  Antichoc claque des doigts. ? Bob ! La réserve stratégique ! ?

  Bob, nerveux, court vers une caisse marquée "MUNITIONS / SNACKS". Il revient avec deux bo?tes de conserve rouillées et une miche de pain qui a probablement servi de brique de construction lors de la fondation de la ville.

  Il pose ?a sur la table, écarte les plans de destruction massive, et sort un ouvre-bo?te. ? C'est de l'import. ? il dit fièrement. ? Ultra nutritif. ?

  Je regarde l'étiquette à moitié effacée. Surstr?mming. Et merde.

  Il l'ouvre. PSSSHHH. Une odeur de mort, de chaussette pourrie et de vinaigre rance envahit la cave instantanément. C'est pire que les égouts. C'est une arme chimique. Si mon estomac n'était pas vide, son contenu serait déjà sur la table.

  Je prends une cuillère. Je tremble. Je go?te. C'est salé, piquant, gluant... Heureusement que je suis immunisé aux intoxications alimentaires grace à mon passif. Je mange.

  Je regarde autour de moi. Ces trois fanatiques me fixent. Pour eux, je suis "l'Agent Entropie". Le sauveur. Sur Terre, j'étais un nobody qui mangeait des nouilles instantanées devant un écran. Ici, je suis un "Manager Régional" d'une apocalypse et le messie d'une révolution foireuse. C'est ironique. Il faut que je sois ridicule, affamé et coincé dans une cave avec des terroristes incompétents pour qu'on me traite enfin avec respect. Je suis le roi des poubelles. J'adore.

  La bouche pleine, je pointe ma cuillère vers eux. ? Ok. Vite fait. Vous êtes trois. Vous avez de la dynamite et une cave. C'est quoi l'organigramme ? ?

  Ils se regardent. ? L'organi-quoi ? ? demande Antichoc.

  ? La hiérarchie. Vous avez d'autres membres ? Des supérieurs ? Des savants ? Des érudits ? Quelqu'un avec un QI supérieur à la taille de Scully ? ? ? Eh ! ? Elle proteste sur mon épaule. ? Je fais du XL en taille pixie, c'est très respectable ! ?

  Charogne crache un morceau de cro?te par terre. ? Des savants... Pff. On a bien tenté de recruter Mozan. Le type est un génie de l'instabilité. On l'a approché après qu'il ait fait sauter deux de ses labos ces derniers jours. Je voulais parler explosifs avec lui, poudre, détonateurs... Peut-être le recruter. ?

  Je me fige, la cuillère en l'air. Mozan... Le ma?tre alchimiste que Scully a lobotomisé. ? Et ? ?

  ? Et rien du tout, ? grogne le nain. ? Il s'est volatilisé dès qu'on a prononcé le mot "Caelum". Un froussard. Il a dit que la ville était "déjà morte" et que l'enterrement était une perte de temps. ?

  Je racle le fond de la conserve. ? Donc, pas de Mozan. Pas d'ingénieur. Juste vous trois et des rêves de grandeur. ?

  Antichoc hésite. Elle triture ses lunettes d'aviateur. ? On a une... consultante externe. Mais elle est difficile. ?

  ? Une consultante ? ?

  ? On peut aller voir Athena... ? lache-t-elle du bout des lèvres.

  Je me redresse. Athena. Si c'est une entité de ce niveau, elle peut peut-être changer ma stat de chance, améliorer mon HUD, ou au moins me donner des ramen.

  ? Athena ? Genre... La Déesse ? ?

  Charogne grogne, puis éclate de rire. ? Hahaha ! Hum. Non. C'est une... Banshee. ?

  Mon sourire retombe. Adieu Saori Kido. Bonjour le cauchemar spectral.

  Scully tourne la tête brusquement. ? C'était donc ?a, cette sensation familière. ? Sa voix a changé. Plus... intéressée. Presque nostalgique.

  Je me tourne vers elle. ? Tu la connais ? ?

  ? Hihi. Disons qu'on s'est fréquentées, il y a très, très longtemps quand elle était encore en vie, et moi... différente. Elle nous rendait visite, à moi et mes s?urs. C'est une vieille copine. Et elle me doit de l'argent. Ou de l'ectoplasme. Je ne sais plus. On y va ! Hihi. ?

  Charogne se lève, essuyant son couteau sur son pantalon. ? Elle squatte les cryptes. C'est elle qui nous a donné ces cartes. Mais elle refuse de sortir. Elle dit que le soleil lui br?le l'ame, ou une connerie gothique du genre. ?

  Je me lève aussi. J'ai mangé, je suis reposé. ? Amenez moi à Athena. Si elle a les plans de la ville, elle sait peut-être comment on conduit ce caillou volant sans tous nous tuer. ?

  Antichoc sourit, les yeux brillants. ? Je savais que tu comprendrais, Agent Entropie. à nous le ciel, à nous la liberté ! ?

  ? Appelez-moi Murphy... J'ai surtout envie de savoir si elle a un plan B pour quand on tombera. ?

  On descend encore, une trappe dans la cave. Direction les cryptes... Scully chantonne un air funèbre. C'est jamais bon signe.

  On marche. Le surstr?mming pèse une tonne dans mon estomac. Je sens chaque morceau de hareng fermenté se battre contre mes sucs gastriques. Charogne ouvre la marche avec sa lampe à huile qui fume, Antichoc ferme le cortège en vérifiant qu'on n'est pas suivis. On descend. Toujours plus bas. L'air change.

  Stolen novel; please report.

  ? C'est ici. ? chuchote Antichoc.

  On est devant une immense porte en bronze, oxydée par les siècles, couverte de glyphes et de runes qui ne brillent plus. Il y a un panneau : "ARCHIVES GéOLOGIQUES - ACCèS RESTREINT". Quelqu'un a rayé "GéOLOGIQUES" pour graver "D'ATHENA" au couteau.

  ? Elle est… particulière. ? prévient Bob en se cachant derrière moi. ? Ne la regarde pas dans les yeux si elle commence à pleurer du sang. ?

  ? Noté. Super ambiance. ?

  Charogne toque. Trois coups lourds. Le silence. Puis, un son. Un gémissement suraigu qui monte, monte, monte, jusqu'à faire vibrer mes dents. KRRRRRRRIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII !

  Je plaque mes mains sur mes oreilles. La porte s'ouvre toute seule dans un grincement d'enfer.

  à l'intérieur, une bibliothèque. Ou ce qu'il en reste après un ouragan. Des montagnes de livres pourris, des parchemins en vrac, des cartes astronomiques déchirées flottant dans une gravité zéro locale.

  Et au milieu, flottant à deux mètres du sol, elle.

  Athena.

  Je m'attendais à une prêtresse en armure d'or. C'est une elfe. Translucide. Spectrale. Elle porte une robe funéraire en lambeaux qui ondule comme si elle était sous l'eau. Ses yeux sont deux puits de lumière blanche. Elle est terrifiante.

  Elle nous pointe d'un doigt translucide. ? QUI OSE PERTURBER LE SILENCE DES ARCHIVES ? LE SAVOIR EST MORT ! PARTEZ OU JE VOUS DISSOUS L'?ME ! ? Sa voix est un écho distordu, comme si dix personnes parlaient en même temps dans un tuyau en PVC.

  Scully ne bouge pas. Elle observe.

  Charogne s'avance, respectueux. ? ? Athena, Gardienne des Archives. Nous t'amenons l'élu. L'Agent Entropie. ? Il me pousse en avant. Je trébuche avec mon T-shirt "Rince-Cochon". La Banshee me fixe. Elle plisse ses yeux spectraux.

  ? Euhhh... Bonjour, moi c'est Murphy. Je sais pas trop ce que je fous ici... Elle, c'est Scully. ?

  Elle descend d'un cran. ? L'Agent Entropie ? Qui est ce plouc ? Il pue le poisson pourri. ?

  Scully baille bruyamment, faisant claquer sa machoire. ? Tiens, tiens. Je reconnais ce ton condescendant. Toujours aussi aimable, Athena ? ?

  Le silence tombe. Brutal. La Banshee se fige. Elle descend lentement vers nous, jusqu'à être à hauteur de mon épaule. Elle fixe Scully. ? Cette voix... Ce timbre insupportable... ? Son visage spectral se décompose encore plus sous le choc. ? Pistil ? C'est toi ? ?

  Scully ricane. ? En os et en... os. T'as mauvaise mine, ma vieille. Tu as perdu du poids. être immatérielle, c'est un choix de régime ou tu as juste oublié de manger pendant deux siècles ? ?

  Antichoc et Charogne sont bouche bée. ? Vous... vous vous connaissez vraiment ? ?

  Athena croise ses bras translucides. L'air autour d'elle gèle. ? Malheureusement... J'étais Doyenne à l'Université de Caelum. Département des Hautes énergies. Je leur rendais souvent visite pour mes recherches, à elle et à ses s?urs. ?

  Elle me regarde avec un mépris qui me donne envie de m'excuser d'exister. ? Et maintenant, tu es réduite à parasiter un clochard en sandales ? Quelle chute. ?

  ? C'est mon clochard. ? rétorque Scully. ? Il est nul, mais c'est fascinant à regarder. Comme un accident de train au ralenti. ?

  Je lève la main. ? On peut arrêter de parler de moi comme si j'étais un meuble ? Qu'est-ce qu'on fout ici au juste ? ?

  Charogne et Antichoc interviennent en ch?ur. ? On doit mettre en place un plan pour libérer la ville ! ?

  ? Ah... oui... ? Je réfléchis à toute vitesse. Je pourrais juste me retourner et partir. Laisser ces fous faire sauter leurs bombes et courir. J'ai pas vraiment envie d'être à proximité d'explosifs avec -984 LUK.

  ? Allez, Murphy, ? murmure Scully dans ma tête. ? Imagine l'XP que ?a rapporte de sauver une ville... ou de la regarder s'écraser. Sois joueur. Athena conna?t des secrets sur la ville. Des failles. Des passages. Le genre de trucs qui pourraient t'être très, très utiles quand tu voudras te barrer. Hihi. Et qui sait... elle me doit toujours de l'argent. ?

  Je la regarde du coin de l'?il. ? T'essaies de me manipuler ? ?

  ? évidemment. Hihi. ?a marche ? ?

  Cette sale petite...

  ? S'il vous pla?t... Montrez nous les plans de la ville. ?

  La Banshee soupire. Un souffle glacé qui fait baisser la température de dix degrés. ? Les plans... Oui. J'ai les plans de notre prison. ?

  D'un geste, elle fait voler des dizaines de parchemins qui s'assemblent en l'air pour former une carte 3D lumineuse de la ville.

  ? Regardez. ?

  L'image montre la cité. Mais pas comme elle est aujourd'hui. Elle montre une ?le volante, libre, au-dessus des nuages.

  ? Caelum n'était pas une capitale. C’était un navire. Une arche de savoir. Nous parcourions le monde, moi et d'autres érudits, pour étudier les flux de mana. ?

  Je cligne des yeux. ? Attends. Un navire volant ? Cette ville c'est un peu un Helicarrier, vous aviez Nick Fury à bord ? ?

  Athena me fixe avec un air sceptique. ? Je n'ai aucune idée de ce que tu raconte. Tais toi, déchet. ?

  ? Pardon madame ?

  L'image change. Elle devient rouge. Des cha?nes immenses, tirées depuis les huit piliers qui ont poussé du sol, transpercent l'?le.

  ? Le C.V.O... Ce maudit techno-gourou... Ils nous ont attirés avec une fausse signature énergétique. Un piège. Ils ont harponné la ville. Ils l'ont tirée vers le bas, et encha?née. ?

  Je regarde l'échelle. ? C'est... c'est immense. Comment on construit un harpon pareil ? ?

  ? Alchimie. Magie du sang. Magie noire. Pactes avec des entités que je préfère ne pas nommer. ? Elle crache les mots comme du venin.

  ? Harponner une ?le volante... C'est complètement hors du commun comme plan. ?

  Charogne intervient, admiratif. ? Ils ont utilisé des explosifs alchimiques pour planter les piliers dans le socle rocheux. ?a a pris trois ans. Trois ans ! ?

  ? Trois ans pour construire une prison. ? murmure Antichoc.

  Je regarde les cha?nes sur la carte. Elles sont massives. Chacune fait la taille d'un immeuble.

  Scully penche la tête. ? Ils ont volé ta maison. C'est pour ?a que tu squattes ici à te lamenter depuis deux siècles ? ?

  Athena se tourne vers elle, furieuse. ? ILS ONT ASSASSINé MA VILLE. ? Un grondement. Sourd. Les murs tremblent. Des livres tombent. La carte holographique vacille. Des larmes de sang coulent des yeux d'Athena. Mon c?ur se sert. J'ai l'impression de m'être pris un coup de poignard spectral.

  ? M-Murphy, débuff appliqué, Chagrin Spectral. -5PV. -2 Moral. Durée, 10 m-minutes. ?

  Je cligne des yeux. ? Putain... Bob avait raison. ?

  Bob, toujours caché derrière moi, chuchote. ? Je t'avais dit de pas la regarder... ?

  ? Trop tard maintenant. ?

  Elle pointe le sommet de la carte. Une structure dorée qui recouvre le point culminant de la ville. Le Toit en or de la cathédrale.

  ? Vous voyez ?a ? C'est un suppresseur. Un dispositif de surveillance qui observe la ville et garde la cathédrale... Tant que ce truc est là, entrer est impossible. ?

  ? Pourquoi on voudrait entrer dans la cathédrale ? ? Je demande. ? Pour la messe ? ?

  Elle me foudroie du regard.

  ? C'est trop pour ton petit cerveau. Le C.V.O. de l'époque a fait déménager les composants vitaux de la ville dedans. Le "gouvernail", les cercles de cristaux de mana qui servent de "batterie", le c?ur en Itzal... c'est le "moteur".

  Le C.V.O. actuel a placé cette maudite plaque en or sur le toit. Les alchimistes ont fait leur travail, de leur plein gré ou non. Le moteur tourne au ralenti et le Suppresseur tire son énergie de la même "batterie". Il verrouille tout. ?

  ? Ok, version pour les nuls, y'a un volant, une batterie et un moteur. Et ils sont verrouillés derrière une porte dorée. Tout tourne au ralenti, donc si le FLC fait sauter les cha?nes maintenant, comme prévu... ?

  Athena sourit tristement. ? Sans la puissance totale pour compenser la gravité et la poussée, la ville tombe. Trois millions de tonnes de roche qui s'écrasent au sol. Tout le monde meurt. Game Over. ?

  Scully ricane. ? Hihi. Bienvenue dans ta vie, Murphy. ?

  J'aurais d? aller chercher cette foutue pizza 4 fromages.