Dizem que toda trai??o tem um motivo.

  Descobrir qual é… essa é a parte difícil.

  A cidade de WinterWolf, lar de cem mil habitantes, era governada por ?nus Neves — o homem considerado, em termos legais, o mais forte do mundo.

  Mas for?a, por si só, nunca foi suficiente para governar.

  — Pai? — chamou ?nus.

  — Diga, filho.

  — Sinto que as coisas est?o prestes a mudar…

  Tomas franziu o cenho.

  — Como assim?

  ?nus estava certo.

  Muita coisa estava prestes a mudar.

  Mas n?o por causa de suas a??es.

  E sim por causa de alguém em quem ele mais confiava.

  Antes disso, porém, WinterWolf já enfrentava um problema crescente: uma doen?a desconhecida espalhava-se pela cidade. O poderoso Cl? Neves, temido por cl?s e cidades vizinhas, come?ava a enfraquecer.

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  E isso nunca havia acontecido antes.

  Conhecidos por sua maestria na espada e domínio absoluto da magia do elemento água, os guerreiros do cl? agora sofriam com instabilidade mágica. A água, antes fluida e obediente, oscilava violentamente — como se estivesse rejeitando seus próprios portadores.

  — Estou há três dias investigando a causa da doen?a… — disse ?nus, levando a m?o à boca. — Cof… cof…

  Tomas observou o filho com preocupa??o.

  — Você também n?o está bem, ?nus. Seu irm?o poderia ajudá-lo. Ele é muito capaz.

  ?nus suspirou.

  — ?nix tem apenas oito anos, pai. N?o há nada que ele possa fazer.

  Tomas manteve o olhar firme.

  — Se conversasse mais com seu irm?o… saberia do que ele é capaz.

  No dia seguinte

  — ?nix, venha cá! — chamou ?nus.

  O garoto apareceu correndo pelo corredor.

  — O que foi, irm?o?

  ?nus hesitou por um instante.

  — Acho que está na hora de você saber.

  — Saber o quê?

  — Você fará nove anos em breve. E eu tenho um mau pressentimento sobre essa doen?a que está nos assolando. Papai acredita que você pode descobrir algo sobre ela…, mas n?o é sobre isso que quero falar agora, quero mostrar algo a você.

  Ele virou-se.

  — Venha comigo.

  Desceram até o por?o da sede do cl?.

  O local era amplo, porém negligenciado. Poeira cobria antigos tesouros, quadros desbotados pendiam tortos nas paredes e estantes abarrotadas de livros antigos exalavam o cheiro do tempo.

  No centro da sala, repousava um único objeto que parecia mais importante que todo o resto.

  Um baú antigo.

  Escuro.

  Coberto por uma camada espessa de poeira.

  ?nix sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

  — Irm?o… o que é isso?

  ?nus encarou o baú por alguns segundos antes de responder.

  — A origem de tudo.

  E talvez… o come?o do fim.